Suka Atau Tidak Suka, Mengapa Orang Amerika Terobsesi Dengan Zohran Mamdani?

“Walikota Zohran Mamdani adalah fenomena New York, tetapi pesan sosialis demokratiknya memiliki audiens yang jauh melampaui lima wilayah kota tersebut”.

NEW YORK IKKELA.COM (02 Januari 2026) OPINI UAR NEGRI – Ia menjadi pencarian tren nomor 1 di Google untuk kategori “Tokoh” pada tahun 2025, dan halaman Wikipedia-nya termasuk dalam 10 yang paling banyak dibaca.

Partai Republik menyerukan agar ia dideportasi, sementara beberapa Demokrat mengatakan ia mengingatkan mereka pada Barack Obama muda. Majalah mode menyebutnya sebagai ikon gaya

Zohran Kwame Mamdani, 34, mengucapkan sumpah jabatan sebagai walikota New York City berikutnya pada tengah malam tanggal 1 Januari di bawah lengkungan berubin Spanyol dari bekas stasiun kereta bawah tanah yang mewah di bawah Balai Kota di Lower Manhattan.

Upacara pribadi itu akan diikuti oleh pesta jalanan siang hari untuk puluhan ribu pendukung di atas tanah. Dalam acara yang diperkirakan akan menarik perhatian penonton jauh melampaui lima wilayah kota yang ramai, Mamdani akan dilantik secara seremonial oleh sesama sosialis demokratnya, Senator Bernie Sanders.

Wali Kota New York, khalayak nasional

Atribut yang sama yang menjadikan Mamdani sebagai pemimpin baru bagi banyak orang Amerika – Demokrat, sosialis, milenial, Asia Selatan, Muslim, imigran – juga menjadikannya sasaran kritik bagi orang lain.

“Dia pada dasarnya adalah AOC berikutnya,” kata ahli strategi politik Partai Republik Robert Hornak, merujuk pada Anggota Kongres Alexandria Ocasio-Cortez, D-N.Y., seorang bintang progresif nasional. “Dia memiliki pola pikir yang sama persis. Dia adalah penjahat bagi konstituen yang sama, dan pahlawan bagi konstituen yang sama, seperti dirinya.”

Wali kota New York biasanya tidak menarik perhatian nasional kecuali mereka bermasalah dengan hukum atau menjadi bahan olok-olok di acara “Saturday Night Live.” Mamdani berbeda. Ia menjabat sebagai figur yang lebih menarik perhatian nasional di Amerika Serikat daripada sesama warga Amerika, Paus Leo XIV, dengan cadangan besar baik dan buruknya opini publik.

Jajak pendapat YouGov pada 23 November menemukan bahwa 35% warga Amerika memiliki pandangan positif terhadap walikota yang baru terpilih, sementara 35% memiliki kesan negatif. (30% lainnya tidak memiliki pendapat.)

Mengapa anggota legislatif negara bagian yang sebelumnya kurang dikenal ini menjadi obsesi nasional? Tidak dapat disangkal bahwa identitas dan karismanya yang unik berperan, tetapi para ahli mengatakan bahwa sebagian besar karena ia berbicara tentang kecemasan ekonomi generasi muda yang sedang berkembang.

Lebih dari sekadar gebrakan media sosial

Mamdani menggalang dukungan pemilih muda pada tahun 2025 dengan janji-janji ambisius – yang menurut lawan-lawannya tidak bijaksana – untuk membekukan harga sewa, menghapus tarif bus umum, menaikkan upah minimum, dan menyediakan layanan penitipan anak gratis di salah satu kota termahal di dunia.

“Setiap politisi mengatakan New York adalah kota terhebat di dunia,” kata Mamdani kepada pemirsa dalam iklan kampanye pertamanya. “Tetapi apa gunanya jika tidak ada yang mampu tinggal di sini?”

Banyak kalangan bisnis memprediksi agenda Mamdani dapat membuat pemilik tanah, pemilik restoran, dan pengecer bangkrut, serta mengusir para pekerja berpenghasilan tinggi dan pengusaha. Para pendukungnya merujuk pada penelitian yang menunjukkan bahwa kekhawatiran tersebut seringkali berlebihan.

Pesan anti-korporasi dan anti-miliarder Mamdani beresonansi dengan para pemilih di seluruh negeri karena harga perumahan, bahan makanan, perawatan kesehatan, dan utilitas telah melonjak, sementara banyak anak muda kesulitan menemukan pekerjaan dengan gaji tinggi.

Dengan kampanye media sosial yang menjangkau jutaan orang, Mamdani mengubah pengikut Instagram yang antusias menjadi pasukan 100.000 relawan kampanye. Dua belas bulan sebelum terpilih, akun Instagram anggota dewan negara bagian saat itu memiliki 34.000 pengikut. Pada pemilihan 4 November 2024, jumlahnya meningkat menjadi 10 juta, dan menarik 1 miliar tayangan pada bulan November.

Video-videonya menggabungkan humor dan fokus tanpa henti pada keterjangkauan harga, seperti ketika ia berlari ke laut musim dingin yang membeku di Coney Island untuk membuat lelucon tentang komitmennya untuk membekukan harga sewa.

Mamdani adalah “talenta generasi dalam hal komunikasi,” kata Gabriella Zutrau, konsultan digital untuk kampanye tersebut.

Mimbar nasional

Meskipun dukungan inti Mamdani di New York berasal dari kaum progresif, prioritasnya terdengar seperti garpu tala bagi banyak konservatif muda, kata Mark Mitchell, kepala jajak pendapat di Rasmussen Reports, kepada USA TODAY.

Mamdani menyasar kaum muda “yang merasa frustrasi dan menginginkan agar kebutuhan mereka diperhatikan,” kata Mitchell. Lebih dari separuh pemilih di bawah 40 tahun – termasuk lebih dari sepertiga pemilih muda Trump – mengatakan mereka ingin melihat seorang sosialis demokrat memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 2028, menurut jajak pendapat Rasmussen bulan September untuk Heartland Institute.

Mamdani menyasar kaum muda “yang merasa kecewa dan menginginkan agar kebutuhan mereka diperhatikan,” kata Mitchell. Lebih dari separuh pemilih di bawah 40 tahun – termasuk lebih dari segmen pemilih muda Trump – mengatakan mereka ingin melihat seorang sosialis demokrat memenangkan kursi kepresidenan pada tahun 2028, menurut pendapat jajak Rasmussen bulan September untuk Heartland Institute.

Harga bahan makanan telah melonjak hampir sepertiga sejak pandemi COVID-19. Hanya 36% dari mereka yang berusia 35 tahun memiliki rumah – dibandingkan dengan 80% dari mereka yang lahir pada tahun 1965 hingga 1980 ketika mereka berusia 35 tahun. Rata-rata sewa untuk apartemen satu kamar tidur di New York City mencapai $2.327 atau sekitar Rp. 38.874.862 pada tahun 2025, naik 81% dari tahun 2020, dengan peningkatan yang lebih kecil tetapi signifikan di kota-kota di seluruh negeri.

Menginspirasi Muslim dan Islamofobia

Mamdani menuai cinta dan kebencian sama besarnya karena apa yang diwakilinya maupun apa yang dikatakannya. Pemilihannya mewujudkan kebangkitan Muslim Amerika dalam masyarakat yang sering kali mengucilkan mereka.

Mamdani akan menjadi pejabat terpilih Muslim pertama di seluruh kota New York dan walikota Muslim pertama di kota besar AS mana pun. Dia adalah salah satu dari 42 Muslim yang memenangkan jabatan terpilih pada 4 November, termasuk Wakil Gubernur Virginia terpilih Ghazala Hashmi, seorang Demokrat yang menjadi wanita Muslim-Amerika pertama yang terpilih untuk jabatan tingkat negara bagian.

“Ini sudah diperkirakan,” kata Shahana Hanif, anggota Dewan Kota New York keturunan Bangladesh-Amerika, kepada USA TODAY. “Kekuatan politik kita telah tumbuh.”

Namun, reaksi baliknya sama kuatnya dengan antusiasme yang muncul.

Anggota DPR Elise Stefanik, seorang Republikan dari New York bagian utara, telah berulang kali dan secara tidak akurat menyebut Mamdani sebagai “jihadis.” Sekutu Trump, Laura Loomer, yang menyebut dirinya sebagai “Islamofobia yang bangga” dengan banyak pengikut, mengatakan New York akan segera menerapkan hukum syariah.

Mamdani menjadi target yang sangat tepat karena ia menentang keberadaan Israel sebagai negara Yahudi. Dukungannya terhadap perjuangan Palestina dan kritik tajamnya terhadap Israel, termasuk keengganan awalnya untuk menolak frasa “mengglobalisasi intifada,” telah membuat khawatir para pendukung Israel — dan bahkan beberapa warga Amerika keturunan Yahudi yang mungkin memiliki pandangan yang sama dalam menentang perilaku Israel di Gaza.

Setelah pemilihan, Komisaris Pemadam Kebakaran Kota New York, Robert Tucker, mengumumkan pengunduran dirinya karena pandangan Mamdani tentang Timur Tengah.

Meskipun ia telah menempatkan banyak warga New York Yahudi dalam tim kampanye dan transisinya dan berjanji untuk memerangi kejahatan kebencian anti-Semit, Mamdani telah mengundang kritik karena tersandung dalam tanggapannya terhadap protes baru-baru ini di luar sinagoge dan menunjuk setidaknya satu orang dengan riwayat membuat pernyataan anti-Semit. (Pejabat tersebut mengundurkan diri dan meminta maaf ketika unggahan media sosial lamanya terungkap.)

Bahkan orang tua Mamdani yang lahir di India tampaknya sangat cocok untuk menarik perhatian kelompok kiri dan membuat kesal kelompok kanan: ibunya, Mira Nair, adalah seorang pembuat film yang dinominasikan Oscar, dan ayahnya, Mahmood Mamdani, adalah seorang ilmuwan politik yang dibesarkan di Uganda.

Menanggapi video yang menunjukkan Mamdani makan nasi dengan tangan, yang merupakan kebiasaan di kalangan warga Asia Selatan, Anggota Kongres Brandon Gill, R-Texas, mengatakan Mamdani “seharusnya kembali ke negara dunia ketiga.”

Kekuatan bintang dan batas-batasnya

Survei menunjukkan pendukung walikota baru tersebut memiliki “dukungan yang lebih kuat untuk kebijakan yang diusulkan Mamdani daripada untuk karakternya,” kata Ruby Belle Booth, seorang peneliti di Pusat Informasi dan Penelitian Pembelajaran & Keterlibatan Kewarganegaraan yang berfokus pada kaum muda di Universitas Tufts.

Namun demikian, dengan pasangan seorang seniman yang bergaya, sikap yang ceria, dan sesekali sindiran yang cerdik dan penuh racun, Mamdani telah “membingungkan persepsi pemilih di negara bagian konservatif tentang seperti apa seorang sosialis Muslim,” kata Elizabeth Spiers, seorang ahli strategi media digital yang bekerja bersamanya dalam kampanye yang tidak berhasil dari seorang progresif lainnya untuk Senat negara bagian pada tahun 2018.

Bahkan Trump pun berubah sikap, dari mencaci maki Mamdani sebagai “komunis” selama kampanye menjadi memperlakukannya dengan hangat layaknya paman yang penyayang ketika Mamdani mengunjungi Gedung Putih pada bulan November.

“Dia sangat karismatik,” kata Anggota Kongres Mike Lawler, R-New York, yang pernah bertugas bersama Mamdani di Majelis Negara Bagian, kepada CNN. “Saya dan dia dulu sering bermain poker bersama.”

Harapan besar

Rencana Mamdani untuk pesta jalanan besar-besaran pada pelantikannya yang akan memenuhi tujuh blok Broadway dengan 40.000 orang yang bersuka ria hanya akan meningkatkan harapan tersebut.

Namun, walikota New York lainnya telah menjabat dengan dukungan antusias, hanya untuk kemudian meninggalkan jabatan dengan peringkat persetujuan yang rendah.

Beban ekspektasi sangat berat bagi Mamdani: bagi pendukung, lawan, dan pengamat yang terpesona, penampilannya secara luas dipandang sebagai ujian penting bagi pemerintahan progresif.

Memicu reaksi yang begitu kuat berarti ia dapat memobilisasi pendukung, tetapi ia juga harus menghadapi liputan negatif tanpa henti dari media konservatif seperti Fox News dan New York Post. Ia diperkirakan akan disambut dengan skeptis oleh anggota NYPD karena seruannya di masa lalu untuk mengurangi anggaran kepolisian, yang telah ia tinggalkan.

Namun demikian, sekutu Mamdani melihat kecenderungannya untuk menggunakan retorika progresif yang berani sebagai aset daripada beban.

“Dia mengatakan apa yang dia maksud dan dia bermaksud apa yang dia katakan,” kata Zutrau, konsultan kampanye, kepada USA TODAY. “Itu tidak berlaku untuk sebagian besar politisi.” Pungkasnya. (trjbch*/)